Турнир проводился по системе с начислением штрафных баллов. За чистую победу штрафные баллы не начислялись, за победу по очкам борец получал один штрафной балл, за поражение — три штрафных балла. Борец, набравший пять штрафных баллов, из турнира выбывал. Тот круг, в котором число оставшихся борцов становилось меньше или равно количеству призовых мест, объявлялся финальным, и борцы, вышедшие в финал, проводили встречи между собой. В случае, если они уже встречались в предварительных встречах, такие результаты зачитывались. Схватка по регламенту турнира продолжалась 15 минут.
В полулёгком весе боролись 10 участников. Явным фаворитом был чемпион Европы 1931 года Херманни Пихлаямяки, двоюродный брат одного из лучших финских борцов Кустаа Пихлаямяки. Он оправдал надежды, легко выйдя в финал, где встретился со шведом Эйнаром Карлссоном. Карлссон проиграл в финальной встрече, и, набрав 6 штрафных баллов, опустился на третье место, пропустив на второе Эда Немира с 4 баллами, у которого в активе до Олимпийских игр было всего лишь два титула победителя Юга Тихоокеанского побережья США.