Возглавлял бригаду забойщиков на шахте «Черноморка» комбината «Первомайскуголь». Бригада Якова Москаленко стала инициатором социалистического соревнования за звание коллектива коммунистического труда. В начале 60-х годов бригада Якова Москаленко вырабатывала 10,2 метров проходки на одного забойщика. С 1971 года в бригаде использовался комплекс КМ-8-ДН, в результате чего значительно возросла производительность труда забойщиков. В первом квартале 1971 года бригада добыла 32 тысячи тонн сверхпланового угля. Указом Президиума Верховного Совета СССР от 30 марта 1971 года удостоен звания Героя Социалистического Труда с вручением ордена Ленина и золотой медали «Серп и Молот».
