Большое число рек, имеющих извилистые очертания, характерны тем, что в них происходят плановые переформирования, обусловленные воздействием потока на русло.
Под меандрированием понимается не только внешняя форма плановых очертаний русла (см. Меандр речной), а определённый процесс, сводящийся к изменению плановых очертаний русла по определённой закономерности, а именно в форме развития плавно изогнутых извилин. При этом река может в течение длительного времени перемещать своё русло, сохраняя синусоидальную извилистость, или может формировать хорошо выраженные петли самых разнообразных очертаний, завершая их развитие прорывом перешейка.
